В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и лом, месяцами пропадал на отдалённых участках. Его руки знали тяжёлую работу: падали вековые сосны, ложились на балласт новые шпалы, поднимались опоры мостов через холодные реки. Он видел, как преображался край вокруг — росли стальные пути, отступала глухомань. Но он же замечал и другое: какую цену платили за этот прогресс обычные люди, вчерашние крестьяне и приезжие работники, чьи спины гнулись под непосильным грузом.
