В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавший себя Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В коде, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если текст не опубликуют, погибнут двенадцать невинных людей.
Расследование запуталось. Местные полицейские оказались в тупике. Делом заинтересовались и федеральные агенты. В редакции San Francisco Chronicle к делу подключились два очень разных человека. Опытный и циничный журналист Пол Эвери видел в этом громкую историю. Его коллега, тихий карикатурист Роберт Грейсмит, разглядел в шифрах сложную головоломку. Он начал изучать их в свободное время, почти одержимо.
Но Зодиак не стал ждать. Пока все ломали головы над его посланиями, он нанёс новый удар. Город снова замер в страхе.
